Utfordringene står i kø - og jeg gleder meg til å ta fatt på dem. Ferien er unnagjort og høsten nærmer seg. Utfordringene kommer som perler på en snor i min siste høst som leder av ­foreningen. Det har vært en spennende og lærerik periode, men jeg ser også fram til å ta fatt på andre arbeidsoppgaver.

Høstens første utfordring er influensapande­mien. Den blir primært en oppgave for spesialist­helsetjenesten og kommunehelsetjenesten. Det blir krevende for helsetjenesten å takle en stor økning i antall syke - samtidig som egne ansatte også blir syke. Arbeidsgiverne opp­fordrer helsepersonell til å vise fleksibilitet og har skrevet brev til Arbeids- og inkluderings­departementet hvor de påpeker at de eksisterende dispensasjonsordningene fra arbeidstidsbestemmelsene er for tid­krevende. Imid­lertid mener flere arbeidstakerorganisasjoner i helsetjenesten at fleksibiliteten kan utvises innenfor rammen av eksisterende lovverk og avtaleverk.

Norges 646 apotek vil også rammes av influ­ensaen. Antall kunder vil trolig øke samtidig som personalet også kommer til å bli syke selv. Apotekene har en viktig samfunnsmessig oppgave som salgssted for legemidler, som det heter i apotekloven. Farmasøytene har en sterk tradisjon i å strekke seg langt for å holde ­apotekene åpne. For enkelte har flytting av arbeidstid for å sikre tilstrekkelig bemanning heller vært regelen enn unntaket. Det er klart farmasøytene vil strekke seg langt i en influ­ensa­pandemi også, men det finnes noen begrensninger både i arbeidsmiljøloven og i overenskomstene. Dette er bestemmelser som er der for å verne den enkelte arbeidstaker. Dessuten, ingen jobber gratis, bestemmelsene om mertid, overtid og ubekvemstillegg gjelder fortsatt.
Det er en utfordring å skaffe tilstrekkelig bemanning på apotek når influensaen herjer betydelig. At personalet er skåret inn til beinet fra før, gjør det ikke lettere. Men publikum skal slippe å møte en farmasøyt som er syk og sprer smitte eller så sliten at faren for å gjøre feil i reseptekspedisjonen er overhengende. Da må apotekeier finne andre løsninger. Selvvalget kan stenges, ventetidene øke og i verste fall kan de stenge apoteket.

Om noen uker kommer svineinfluensa­vaks­inen. Jeg kommer til å stille meg i kø ­sammen med resten av befolkningen for å få mine to doser med influensavaksine. Jeg er klar over at modellvaksinekonseptet innebærer at det mangler klinisk utprøving av vaksinen med den aktuelle virusstammen og at de kliniske forsøkene er gjort med en annen virusstamme. Jeg velger å stole på at EMEA og Lege­middelverket gjør en god jobb med å ­vurdere kvalitets- og sikkerhetsdokumenta­sjonen for vaksinen. Jeg tror ikke jeg unngår å bli smittet av svineinfluensaen og jeg mener at ved å ­vaksinere meg vil jeg redusere faren for å bli alvorlig syk av den. Det er mitt bitte lille bidrag til å redusere ­presset på helse­tjenesten i ­pandemien.


(Publisert i NFT nr. 7-8/2009 s. 37)