Tromsø samlet forskere innen ­legemiddelteknologi og biofarmasi

Konferansen, som gikk av stabelen på Farmasi­bygget ved Universitetet i Tromsø (UiT) den 25.-27. juni, ble organisert i anledning 10-­årsjubileet til ­forskningsgruppen «Drug Transport & Delivery» ved Institutt for farmasi. Konferansen ble ­organisert i samarbeid med den ­nordiske grenen av den ­inter­nasjonale organisasjonen «Controlled Release Society» (CRS). Det var andre gang et slikt arrangement fant sted i Tromsø. Den ­første gangen var med stor suksess i 2004.

Internasjonalt nettverk

I løpet av de ti årene forskningsgruppen har eksistert ved UiT, har det vokst frem et internasjonalt nettverk. Dette har skjedd både gjennom at erfarne forskere har jobbet her i perioder, og ved at ­forskere utdannet hos oss har flyttet videre til andre ­universitet, til legemiddelindustrien eller har startet gründerbedrift. «Drug Transport & Delivery» har også fått en ­naturlig plass i lokal­samfunnet i Tromsø, ettersom det de siste ti årene har foregått ­etablering av ­gründerbedrifter innen både bioteknologi og legemiddelbransjen i byen.

Viktig forskerforum

Formålet med konferansen var å skape et lite, intimt forum hvor forskere, spesielt innen fagområdene legemiddelteknologi og ­biofarmasi, kunne samles for å ­utveksle erfaringer og utvide ­horisonten. I tillegg ønsket man å lage en arena hvor forskningsgrupper både fra Norge og de øvrige nordiske landene kan bli bedre kjent samt å stimulere til større grad av samarbeid.

Som et resultat av den multi­disiplinære karakteren forsknings­feltet har, dekket arrangementet mange ulike aspekter relatert til «Drug Transport & Delivery». Konferansen tok for seg hvordan man kan få virkestoff til å krysse vanskelige barrierer i kroppen (som for eksempel blod/hjernebarrieren og mage/tarm) og ­hvordan man kan få legemidler til å nå ønsket organ ved hjelp av avanserte ­målsøkende nanopartikler som eksempelvis kan levere kreft­medisin direkte til svulst. Ulike testsystemer, som vil forenkle ­testing av nye legemiddelkandidater og redusere behovet for bruk av forsøksdyr, var også et av temaene som ble diskutert.

Det vitenskapelige programmet bestod av 25 foredrag og 24 ­posterpresentasjoner. Deltakerne var en blanding av unge ­doktorgradsstudenter og mer erfarne forskere fra både akademia, små bioteknologibedrifter og mellomstore farmasøytiske lege­middelprodusenter. Møtet tiltrakk seg både norske og inter­nasjonale sponsorer.

Vitenskapelig program

Det var totalt sju inviterte foredragsholdere. Først ut var professor ­emeritus Henning Gjelstrup Kristensen fra Universitetet i København, som åpnet ­seksjonen om faste legemiddelformer (solid state session). Han gav en ­forelesning som illustrerte hans 50 år lange erfaring innen legemiddelteknologi. Han la spesielt vekt på utviklingen i synet på hjelpestoffer, fra å bli betraktet som en «inaktiv» ingrediens til å bli viktige ­funksjonelle tilsetnings­stoffer. Kristensens foredrag ble etterfulgt av seks utvalgte ­presentasjoner av innsendte bidrag fra forskere med ulike tema innen krystall­modifikasjoner, faste dispersjoner, ­komprimering og geldannelse. Etter ­foredragene var det tid for posterseksjonen hvor viten­­skapelige diskusjoner og networking pågikk langt inn i den mer ­uformelle mottakelsen.

Tema for dag to var transport av ­virkestoff (drug transport ­session), og den inviterte foredragsholderen Christel Bergström fra Uppsala Universitet innledet seksjonene med å gi en oversikt over ­hvordan deres «Pharmaceutical Screening and Informatics»-virkestoffgruppe jobber for på et tidlig tidspunkt å kunne ­identifisere ­virkestoffkandidater med dårlig løselighet. Dagens andre inviterte ­foredragsholder var ­Anna-Lena Ungell fra AstraZeneca R&D i Mölndal, Sverige. Hun delte av sin brede ­erfaring innen optimal­isering av in vitro-modellsystemer for bruk til predikering av absorpsjon i mennesker med oss. Neste inviterte foredrags­holderen var Matthias Brandsch fra Biozentrum ved ­Martin-Luther Universitetet i Halle, Tyskland. Han presenterte en oversikt over transportere innen den såkalte «solute carrier (SLC) superfamily» og deres potensial for bruk til målstyring og levering av virkestoff. ­­I ­tillegg inneholdt transportseksjonen totalt seks utvalgte bidrag som gikk videre i ­dybden på de problemstillingene de ­inviterte foredragsholderne hadde snakket om.

Den siste seksjonen omhandlet tema målstyring og levering av virkestoff (drug delivery ­session), med størst fokus på ulike ­aspekter av nano-­partikulære systemer. Heike Bunjes fra det ­tekniske Universitetet i Braunschweig, Tyskland, var invitert for å gi en oversikt over de ulike systemene av nano-carriers og deres utfordringer. Seksjonen bestod i tillegg av åtte utvalgte bidrag, hvor både tema innen ­liposomer og nano-partikler ble behørig dekket.

Etter at det vitenskapelige programmet var over ble det delt ut ­priser for beste vitenskapelige foredrag og poster. Det ble også delt ut reisestipend til samtlige ­tilreisende PhD-studenter for å ­stimulere yngre forskere til å delta på konferansen vår.

Nettverksbygging

En av de hyggelige «bivirkningene» av møtet var å treffe andre ­forskere og få sjansen til å bli bedre kjent. Et lite forum, med hovedtyngde av deltakere fra de nordiske landene, er en fin ­mulighet for PhD-studenter og yngre forskere til å få større innsikt i hva forskningsgrupper i våre naboland holder på med, og finne muligheter for forskningsutveksling. Viten­skapselig diskusjoner og sosiale aktiviteter i skjønn forening gir god grobunn for fremtidig samarbeid.

For de av deltakerne som valgte å tilbringe helgen etter ­konferansen i Nordens Paris var det mulighet for å delta på fjelltur. Turen gikk til Kvaløya utenfor Tromsø, og vi fikk mulighet til å vise frem noe av den vakre naturen vi er så ­privilegert å omgi oss med.

Vil skape tradisjon

Etter to meget vellykkede midnattsolmøter i Tromsø, håper vi å gjøre disse konfe­ransene­ til en tradisjon annethvert år. I samarbeid med CRS (nordic chapter) planlegges det derfor et midtsommermøte i Gøteborg i 2010. I tillegg vil det bli arrangert sommerskole i Helsinki i 2009.

(Publisert i NFT nr. 9/2008. s. 10-11)